ETAPAS EN LA TOMA DE DECISIONES.

 Más que un evento, la toma de decisiones es un proceso; esto es, en lugar de un hecho puntual, aislado, la misma transcurre alrededor de una serie de fases o etapas interconectadas.

 No obstante, ante una situación de toma de decisiones las personas no actúan necesariamente de una manera metódica, desde la primera hasta la última fase; algunas parecen progresar linealmente mientras que en otras se producen grandes fluctuaciones.

 Cada fase supone la presencia de ciertas actitudes y la realización de diversas tareas, cumplidas las cuales se avanza hacia la fase subsiguiente.  Si la persona omite cualquiera de ellas antes de comprometerse con una opción particular, o lleva a cabo alguna(s) descuidadamente, se dificulta la toma de una decisión acertada.

 Los teóricos de la elección vocacional –entre ellos Super, Ginzberg y Tiedeman- conciben la misma como un proceso continuo que evoluciona a través de cierto número de etapas.  Otros investigadores, al estudiar la toma de decisiones generales, la conciben también como un proceso; entre ellos Irving  Janis quien propone un modelo de cinco etapas principales que llevan a una decisión  estable, y Theodore Rubin que delinea un proceso conformado por ocho fases.

 Hemos hecho una integración personal de los planteamientos de los dos últimos autores para elaborar lo que a nuestro juicio resume el proceso de toma de decisiones, a lo largo de cinco etapas:

 PRIMERA ETAPA:  NECESIDAD DE TOMAR UNA DECISIÓN.

 La toma de decisiones comienza cuando una persona se enfrenta a una nueva situación que implica amenazas (por ejemplo, someterse a una cirugía o dejar de  tomar, por razones de salud) u oportunidades (tal como radicarse en otra ciudad, elegir una carrera o contraer matrimonio).  Para que sea una situación de decisión debe presentarse la posibilidad de escoger –por lo menos- dos alternativas.

 Una actitud deseable en esta fase consiste en examinar si la probable amenaza u oportunidad es lo suficientemente importante como para justificar el esfuerzo de tomar una decisión al respecto.  Si la respuesta es negativa la persona continuará con su línea de conducta habitual, pero si es afirmativa aceptará el reto y optará por otra línea de acción, continuándose así el progreso a lo largo de las posteriores etapas.

 SEGUNDA ETAPA:  ENUMERACIÓN DE LAS ALTERNATIVAS, OPCIONES O CURSOS DE ACCIÓN DISPONIBLES.

 Una vez que se acepta que es necesario adoptar una decisión, se analizan los objetivos relacionados con ella y se buscan las alternativas, opciones o cursos de acción disponibles para lograr los objetivos relacionados con la decisión.

 La actitud provechosa debe ser de apertura, flexibilidad, libertad y creatividad, para generar opciones que permitan contar con una lista lo suficientemente amplia.  Conviene dar la misma atención a todas las opciones que surjan, por ridículas, incoherentes e improbables que resulten más tarde, evitando que una evaluación racional y objetiva desempeñe algún papel.

 La ayuda externa puede ser muy útil, siempre que la persona no descuide  su propia lista de opciones y no se le imponga una  alternativa que ella no se haya formulado.

 TERCERA ETAPA:  EVALUACIÓN DE LAS ALTERNATIVAS, OPCIONES O CURSOS DE ACCIÓN DISPONIBLES.

 En esta etapa se estudia cuidadosamente  la lista generada en la etapa anterior.  Se dejan fluir libremente los sentimientos y pensamientos que suscita cada una de las alternativas, se analizan y valoran los mismos, y se establece una relación entre las opciones y las  prioridades personales.  En otras palabras, se consideran las ventajas y limitaciones de cada alternativa.

 A diferencia de la etapa anterior, acá debe tomar lugar una evaluación  racional y objetiva. La tarea implicada tiene que ver con la recolección y valoración de información personal (a través de la autoexploración y autoanálisis) e información externa, bien sea social, ocupacional o educativa, dependiendo de la decisión involucrada, requiriéndose la  participación activa de la persona en la búsqueda de la información.

 CUARTA ETAPA:  DECISIÓN PROVISIONAL O TENTATIVA.

 Luego de evaluar cada alternativa se cuenta con una opción preferida; la atención se centra sobre ésta, se percibe como la más idónea y se descartan las otras opciones para allanar el camino a la elegida.

 La persona considera cómo ponerla en práctica y cómo transmitir a otros la intención de hacerlo.  Antes de permitir que otros conozcan la línea de acción que ha elegido –especialmente si ésta es polémica como renunciar al empleo- elabora estrategias para asegurar el éxito de la nueva decisión y evitar la desaprobación de los demás.  Además, reexamina la información recogida sobre probables dificultades prácticas para implementar la decisión, piensa en cómo vencerlas y hace planes por si las pérdidas llegan a materializarse.

 QUINTA ETAPA:  COMPROMISO Y AJUSTE A LA DECISIÓN.

 En esta etapa se lleva a la práctica la decisión provisional.  La alternativa elegida se convierte en acción, es decir, se dota de sentimientos y pensamientos, se invierte tiempo y  energía en ella, y se rechazan finalmente por completo las opciones no elegidas.

 La persona se muestra satisfecha con la opción elegida y la lleva a cabo con optimismo.  Se producen sentimientos de bienestar, seguridad y autoconfianza.

 Si ocurren contratiempos menores,  la persona puede vacilar temporalmente pero lleva a cabo su decisión.  Pero si se presentan desafíos, pérdidas o insatisfacciones más serias, se recorren de nuevo las sucesivas etapas para buscar una alternativa mejor, pero esta vez con la ventaja que supone la experiencia positiva, producto del aprendizaje obtenido.

 

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